مراقبت و نظارت عمّال حكومت عباسى نسبت به امام عسكرى عليه السّلام بسيار شديد بود ، علاوه بر خوف و وحشتى كه آنان از نفوذ معنوى امام عليه السّلام در ميان مردم داشتند ، نگران فرزندى بودند كه مطابق روايات از آن حضرت به دنيا مىآمد ، فرزندى كه بساط ظلم و بيداد را از جهان برچيده و حكومت عدل‌گستر را برپا خواهد كرد . به دلايل ياد شده ، زندگى بر امام عليه السّلام بسيار سخت مىگذشت ، و ارتباط شيعيان با او بسيار دشوار بود . ولى شيعيان در شهرهاى مختلف دنياى اسلام زندگى مىكردند ، و افراد مورد اطمينان امام كه وكلاى او بودند به مسايل و مشكلات مذهبى آنان رسيدگى مىكردند . از آن جمله در آن زمان قم يكى از مراكز شيعه به شمار مىرفت و احمد بن اسحاق وكيل امام عسكرى عليه السّلام در اين شهر بود . با شهادت امام عسكرى عليه السّلام دوران امامت امام دوازدهم حضرت مهدى موعود ( عج ) آغاز گرديد و تاريخ تشيّع وارد مرحله‌ى نوينى شد . آغاز امامت امام عصر عليه السّلام در حقيقت آغاز عصر غيبت در امامت است . از آن زمان تاكنون در جهان تشيّع تحوّلات بسيارى رخ داده است كه بررسى آنها ، حتى به صورت گذرا ، در اين مجال نمىگنجد .